作者：克里斯托弗·弗莱文
2006年12月27日
如果这个世界能成功避免生态崩溃，历史学家们有朝一日进行回顾时可以把2006年看作一个“转折点”。
过去一年里，全球各地产生了一系列引人注目的迹象，表明人类社会对我们这个世界的不稳定状态正有日益清醒的认识。如果目前的状况不能被尽快扭转过来，我们给下一代留下的不仅是自然资源基础的濒临崩溃，而且全球经济也将处于失败的边缘。
尽管2006年充满了各种尖锐危机，包括伊拉克和苏丹达尔富尔等地冲突，但那种相对温和但却更为深远的危机，即全球气候的破坏，却首次得到公众最大关注。科学家们警告说，我们可能很快将越过一个不可逆转的极限，正在死亡的森林和正在变暖的苔原正在向大气释放出更多的二氧化碳，使气候变化得以自行延续。事实上，有些人相信，情况可能已经太晚了。
这一紧迫情况已在公众舆论中有所反映。路透社在盘点2006年一些国家的选举结果以及民意测验时，改编并引用了詹姆斯·卡维尔(James Carville)的古老名言，“傻瓜，这是因为环境”。欧洲在环境问题上长期走在美国前面，现在甚至保守党派也已经举起环境的旗帜。在关键的美国中期选举中，分析家们惊奇地发现，在很多竞争中全球变暖问题扮演了一个主要角色，往往使忽视这个问题的现当政者付出代价。这将促使气候政策成为民主党和共和党在2007年立法议程中的共同重点。
我认为，2006年最重要的环境发展，是美国从多年来断断续续的冬眠中苏醒。没有美国这个世界超级大国，也是最大环境污染者的带头，就不可能动员全球的舆论来解决这一令人畏缩的问题，也不可能去激励中国和印度，这两个重要性紧随美国之后的国家。
美国故事中最令人感兴趣的部分涉及我的家乡加利福尼亚州，该州在九月实行了里程碑性质的立法来限制温室气体排放。值得注意的是，风险资本投资家和硅谷的企业家在推动这一新气候法案的通过中扮演了关键角色。今天，象太阳能和生物燃料等可再生能源技术的发展速度比矿物燃料要高近20倍，各主要机构和投资商如沃尔玛特公司、杜邦公司、高盛公司等正在向可再生能源领域输入数十亿美元的资金。
在世界观察研究所跟踪全球环境趋势的三十多年中，即将过去的这一年是最特殊的一年。我们已经进入一个快速的，非线形的变化时期，变化不仅发生在我们星球的生态系统中，而且也在商界和政界中。当前的问题是人类能否在为时过晚之前继续动员起来。2007年将提供一个机会来试验这种难以置信的新动力是否得以维持。